A morte cerebral ou morte encefálica é diagnosticada após uma série de exames para a confirmação do quadro. – Foto: RDNE Stock/Oksana Fedorchuk/Reprodução/ND
O diagnóstico de morte encefálica ou morte cerebral é definido por profissionais da saúde baseado em vários exames que comprovam que não existe mais atividade cerebral ou funções neurológicas que mantém o corpo funcionando.
Ainda assim, é comum haver confusão sobre o diagnóstico, o estado do paciente e até mesmo o motivo do coração poder continuar batendo após a confirmação do quadro clínico.
O que pode causar morte encefálica?
A morte encefálica é um resultado de uma severa agressão ou um ferimento bastante grave no próprio cérebro. O sangue que alimenta o corpo e também o cérebro passa a ser bloqueado causando a morte cerebral.
Qual exame é feito para diagnosticar a morte cerebral?
Antes do diagnóstico de morte encefálica, a equipe responsável pelo paciente solicita vários exames que podem comprovar o quadro clínico e seguem um protocolo de investigação. Os exames são reconhecidos pelas normas da medicina.
Um dos testes, por exemplo, é ver se o paciente ainda possui reflexos cerebrais e se ele pode respirar por si, sem ajuda de equipamentos. Os testes podem ser realizados várias vezes e em intervalos de horas para comprovar a morte cerebral.
Além disso, outro exame que pode ajudar no diagnóstico é do fluxo sanguíneo do paciente (angiograma cerebral) ou um eletroencefalograma. Esses exames confirmam se há atividade cerebral e se há ausência do fluxo sanguíneo no cérebro.
Pode acontecer do paciente em morte encefálica apresentar movimentos, como uma contração muscular, causados por impulsos elétricos que estão na coluna vertebral.
Quanto tempo uma pessoa pode ficar com morte encefálica?
Quando todos os exames são feitos, a equipe responsável pelo paciente consegue chegar ao diagnóstico de morte encefálica ou morte cerebral. Após isso, o paciente ainda pode permanecer ligado aos equipamentos para que a família se despeça.
A família pode também, caso seja possível, optar por doar os órgãos do paciente. Nesse caso, os aparelhos ficam ligados até que todo o procedimento seja feito.
Quanto tempo depois da morte cerebral o coração para de bater?
Enquanto tiver oxigênio chegando ao coração, ele pode, sim, continuar batendo. Quando o paciente está ligado no equipamento que faz a ventilação, o coração pode continuar batendo por várias horas, mesmo em quadro de morte encefálica.
No entanto, assim que for desligado o equipamento que auxilia a oxigenação do corpo e coração, o órgão deixaria de bater.
É possível voltar da morte cerebral?
Não é possível se recuperar de uma morte cerebral ou morte encefálica. O quadro clínico é considerado totalmente permanente e irreversível pela medicina.
Qual a diferença entre morte cerebral e encefálica?
Morte cerebral é o termo utilizado de forma mais informal e popular, relacionado diretamente a morte do cérebro. Enquanto morte encefálica é utilizada como diagnóstico do quadro clínico do paciente, sendo o termo mais técnico.
*Com informações da Biblioteca Virtual em Saúde do Ministério da Saúde.
