Um novo e inusitado método para proteger os crocodilos-de-água-doce da Austrália está sendo testado no país. A ideia dos pesquisadores da Universidade Macquarie é de intoxicar os crocodilos para proteger eles dos sapos-cururus, que são venenosos.
Crocodilo-de-água-doce sofre com sapos-cururus – Foto: Divulgação/Reprodução/ND
O projeto quer impedir que os répteis comam os sapos. A estratégia se baseia em um conceito da ecologia comportamental conhecido como aversão condicionada ao sabor.
Essa abordagem usa substâncias químicas que causam náusea e mal-estar para ensinar os crocodilos a associarem os sapos-cururus a uma experiência desagradável de intoxicação alimentar. Assim, evitaria o consumo desses anfíbios venenosos.
Populações de crocodilos tiveram declínio de 70% desde a chegada dos sapos-cururus
Os sapos-cururus não são nativos da Austrália. Segundo o portal Super Interessante, eles foram levados ao país em 1930, da América do Sul, para controlar pragas em plantações. Mas, por não ter um predador natural na Oceania, a introdução do animal trouxe consequências para a fauna local.
A ideia é trocar as glândulas venenosas dos sapos e colocar produtos químicos – Foto: Pixabay/Reprodução/ND
Altamente venenosos, os sapos-cururu possuem glândulas que liberam uma toxina mortal quando ameaçados, e essa substância é capaz de matar um animal que tente se alimentar deles.
Segundo a bióloga da universidade que propôs o estudo, Georgia Ward-Fear, algumas populações de crocodilos-de-água-doce já tiveram um declínio de mais de 70% desde que os sapos chegaram.
A estratégia da universidade foi coletar centenas de sapos-cururus, remover as glândulas venenosas e injetar químicos fortes. Segundo o estudo, isso será o suficiente para causar náuseas, mas não vai matar os crocodilos.
“Nos primeiros dias, notamos que os crocodilos estavam consumindo os sapos, mas depois eles começaram a evitar as iscas de sapo e preferir as de frango”, relata Paul Bin Busu, outro biólogo do estudo.
